Ulsan : La côte industrielle de Corée

Le parc Daewangam sur la côte est d'Ulsan est spectaculaire. Des passerelles en bois longent le littoral rocheux jusqu'à la formation rocheuse Daewangam, reliée par un pont suspendu en acier. La légende dit qu'un dragon, incarnation d'une reine Silla, protège cette côte. Le parc compte plus de 100 000 pins pliés en formes dramatiques par le vent marin. Parcourir tout le chemin prend environ une heure. L'aube est particulièrement belle ; le parc est réputé pour l'observation du lever du soleil. La plage Gangdong Mongdol à proximité se distingue par des galets ronds (몽돌) au lieu de sable. Quand les vagues se retirent, les pierres cliquettent rythmiquement. C'est une expérience de plage méditative et unique. JinhaBaech est la destination estivale de plage d'Ulsan – sable blanc, eau claire, installations familiales. Moins connue que les alternatives de la côte est, mais aussi moins bondée. La route côtière entre ces sites traverse des villages de pêcheurs, de petits ports et des vues infinies sur la mer. Une voiture de location permet la meilleure exploration côtière.

Jangsaengpo était le centre baleinier de la Corée avant la fin de la chasse commerciale en 1986. Le musée des baleines préserve cette histoire à travers des squelettes, des artefacts et des expositions sur la biologie des baleines et la culture baleinière coréenne. Le village culturel des baleines adjacent recrée le village baleinier des années 1970-80. Maisons traditionnelles, restaurants vendant de la viande de baleine (prises accessoires obtenues légalement), et rues atmosphériques transportent les visiteurs dans un passé pas si lointain. Des excursions d'observation des baleines hivernales partent du port de Jangsaengpo (décembre-mars). Les baleines grises migrent le long de cette côte. Les observations ne sont pas garanties mais deviennent plus fréquentes à mesure que les populations de baleines se rétablissent. La viande de baleine de prises accessoires dans les filets de pêche peut encore être vendue légalement. Les restaurants spécialisés ici proposent du riz à la baleine et du sashimi de baleine. Éthiquement controversé ; la signification culturelle est réelle. La zone donne le sentiment de la vraie Corée côtière ouvrière – bateaux de pêche, bâtiments patinés, fonctionnalité plutôt que paysage. Cette rudesse attire les voyageurs lassés des zones touristiques polies.

Les pétroglyphes de Bangudae (Trésor national n°285) sont les gravures rupestres préhistoriques les plus importantes de Corée, représentant des baleines, cerfs, tigres et scènes de chasse gravés il y a 7 000-3 500 ans. Le site est à Daegok-ri, environ 30 minutes du centre-ville d'Ulsan. Le site surplombe la rivière Daegok. Des plateformes d'observation offrent une vue sur les pétroglyphes, mais certains sont difficiles à voir sans jumelles. Un musée sur place explique le contexte. Les représentations de baleines suggèrent une chasse organisée à la baleine au néolithique – preuve étonnante des capacités maritimes préhistoriques. Différentes espèces de baleines peuvent être distinguées dans les gravures. Cheonjeon-ri à proximité a aussi des pétroglyphes, incluant des motifs géométriques et possiblement des symboles astronomiques. Le musée des pétroglyphes d'Ulsan couvre les deux sites de manière exhaustive. La zone change la compréhension d'Ulsan – la ville industrielle repose sur 7 000 ans d'activité humaine continue, la chasse à la baleine connectant passé et présent.

De Séoul en KTX à Ulsan environ 2h15. La gare d'Ulsan est en dehors du centre-ville ; des bus navettes et des taxis vont en ville. Pour explorer les attractions dispersées d'Ulsan, une voiture est recommandée. Les sites côtiers, les pétroglyphes et le village des baleines sont mal desservis par les transports en commun. L'hébergement se concentre à la gare d'Ulsan (pratique pour les transports) et dans la vieille ville/zone industrielle (plus authentique, moins d'équipements). Les hôtels internationaux sont limités – ce n'est pas une ville touristique. La signalisation en anglais est rare. Préparez Naver Maps et des apps de traduction. Les chauffeurs de taxi peuvent ne pas parler anglais ; montrez des adresses écrites. Deux jours couvrent les principales attractions. Combiner avec Gyeongju (30 minutes) offre un contraste historique avec l'Ulsan industriel. Grâce à l'industrie de la pêche active, les fruits de mer sont excellents. Le marché aux poissons de Hwangseong-dong et les restaurants côtiers offrent des fruits de mer frais sans surcharge touristique.