Sokcho et Gangneung : L'escapade sur la côte est de Corée

Gangneung s'est transformée en capitale coréenne du café. La plage d'Anmok (rue du Café) est bordée de dizaines de torréfacteurs et cafés, chacun avec vue sur l'océan. La qualité est sérieuse — ce ne sont pas de simples pièges à touristes. Essayez Terarosa (le torréfacteur de spécialité pionnier de Corée), Bossanova, ou tout endroit qui attire votre attention. La plage de Gyeongpo est la plage principale, une large étendue de sable bordée par un lac. L'été amène les foules ; hors saison amène la paix. La zone du lac a des pistes cyclables, et la nuit, le pavillon de Gyeongpo offre une atmosphère traditionnelle. Ojukheon, lieu de naissance du philosophe coréen Yulgok et de sa mère Shin Saimdang (représentés sur les billets de 5 000 et 50 000 wons), est un exemple bien préservé d'architecture traditionnelle coréenne. La bambouseraie environnante est sereine. Le marché Jungang de Gangneung est authentique — fruits de mer locaux, sundae (boudin), et atmosphère de marché sans majoration touristique. Trouvez-le près du vieux centre-ville.

Sokcho se trouve au pied du Seoraksan, le parc national le plus célèbre de Corée. Les pics rocheux de la montagne et le feuillage automnal attirent les randonneurs toute l'année, mais même les non-randonneurs peuvent profiter de sentiers plus courts et du téléphérique vers Gwongeumseong. La ville elle-même a une atmosphère de port de pêche actif. Le marché aux poissons touristique de Sokcho a des fruits de mer vivants au premier étage et des restaurants au-dessus — choisissez votre poisson, montez-le à l'étage, et faites-le préparer comme vous le souhaitez. Le village d'Abai, accessible par ferry tiré à la main à travers le port (gratuit), est un quartier établi par des réfugiés nord-coréens pendant la guerre de Corée. Il est connu pour le calamar farci de sundae (calamar farci de nouilles de verre) et a une signification historique mélancolique. Le marché Jungang de Sokcho présente le célèbre dak gangjeong (poulet frit sucré croustillant) — la file chez Manseok Dakgangjeong commence tôt les week-ends.

Les bus express du terminal Dong Seoul de Séoul atteignent Gangneung (2h30) et Sokcho (2h30-3h) régulièrement. Les trains KTX circulent maintenant jusqu'à Gangneung (moins de 2 heures), rendant les week-ends bien plus faisables. Entre Gangneung et Sokcho, des bus urbains longent la route côtière (environ 1 heure). Le trajet lui-même est pittoresque, passant par des plages et de petits villages de pêcheurs. Dans chaque ville, les bus locaux desservent les zones touristiques mais peuvent être déroutants. Les taxis sont abordables. Si vous restez plusieurs jours, une voiture de location ouvre l'accès aux petites villes côtières et facilite l'accès au Seoraksan. L'hébergement va des hôtels en bord de mer aux maisons d'hôtes en passant par les minbak traditionnels (B&B coréens). L'été (surtout août) et l'automne (octobre) sont les hautes saisons — réservez à l'avance.

Jeongdongjin, au sud de Gangneung, est célèbre pour avoir le premier lever de soleil de la nouvelle année en Corée (accessible par voie terrestre). La gare se trouve directement sur la plage — une vue inhabituelle. Un navire de guerre à la retraite transformé en complexe hôtelier ajoute à l'atmosphère décalée. Haslla Art World combine des jardins de sculptures avec des vues sur l'océan. C'est particulièrement populaire au coucher du soleil. Le musée et les installations extérieures sont intégrés de manière réfléchie dans le cadre de la falaise. Yangyang, entre Sokcho et Gangneung, a le temple de Naksan (l'un des temples en bord de mer les plus célèbres de Corée) et Surfyy Beach, où se rassemble la petite mais croissante scène surf de Corée. Si vous êtes intéressé par une vraie randonnée au Seoraksan, envisagez de rester à Sokcho 2-3 nuits. Le parc a plusieurs sections de sentiers qui récompensent une exploration prolongée.