Ski et snowboard en Corée : Guide des stations

Les stations de Pyeongchang ont acquis une reconnaissance internationale grâce aux Jeux olympiques de 2018. Alpensia et Yongpyong ont accueilli des épreuves olympiques et offrent un terrain de qualité. Yongpyong est la plus grande station avec plus de pistes ; Alpensia est plus moderne et haut de gamme. Les deux sont accessibles depuis Séoul en moins de 2 heures en voiture ou en bus. Vivaldi Park (Daemyung Resort) est la plus accessible depuis Séoul — environ 90 minutes — ce qui la rend populaire pour les excursions d'une journée. Le terrain convient aux débutants et intermédiaires. Les foules du week-end peuvent être importantes. High1 Resort offre les pistes les plus longues de Corée et une neige fiable grâce à sa haute altitude. Elle est plus loin de Séoul (3+ heures) mais en vaut la peine pour les skieurs plus sérieux. Le complexe de casino attenant en fait une destination. Muju Deogyusan dans le sud est souvent négligé par les touristes. Elle a un excellent terrain et moins de foules que les stations de la province de Gangwon.

Les stations coréennes restent ouvertes plus tard que leurs homologues occidentales. Le ski nocturne jusqu'à 22h ou minuit est standard. Certaines stations proposent des sessions « lève-tôt » dès 6h et des sessions « tard dans la nuit » jusqu'à 2-4h. Cet horaire reflète la culture de travail coréenne — les gens skient après le travail, conduisant depuis Séoul pour des sessions en soirée. Pour les visiteurs, cela signifie maximiser un temps de vacances limité et éviter les foules de pointe de l'après-midi. La qualité de l'éclairage sur les pistes coréennes est excellente. L'investissement dans l'infrastructure de ski nocturne signifie que la visibilité est rarement un problème. L'expérience de skier sous les lumières avec des vues sur la ville au loin est distinctement coréenne. Les températures chutent considérablement la nuit. La plage de -15°C à -20°C est courante en janvier et février. Habillez-vous plus chaudement que pour le ski de jour.

L'équipement de location dans les stations coréennes est moderne et bien entretenu. Les forfaits complets (skis/snowboard, chaussures, bâtons) sont standard. Les casques sont de plus en plus disponibles. La qualité rivalise avec les locations occidentales. La location de vêtements est aussi courante — vestes et pantalons de ski sont disponibles dans la plupart des stations. Cela s'adresse aux visiteurs de climats chauds et à ceux qui skient trop rarement pour justifier de posséder de l'équipement. Les forfaits de remontées sont structurés différemment des stations occidentales. Les options incluent des sessions de 4 heures, 8 heures, journée et nuit. Combiner une session de jour avec une session de nuit vous donne un temps de piste significatif. Le support en anglais varie. Les grandes stations servant des touristes internationaux (Yongpyong, Alpensia) ont une signalétique et du personnel parlant anglais. Les stations plus petites ou orientées vers le marché domestique peuvent nécessiter un coréen basique ou des traductions préparées.

Des navettes circulent depuis Séoul vers les principales stations pendant la saison d'hiver. Réservez via les sites des stations ou les agences de voyage. Les forfaits d'une journée incluant le transport et le forfait de remontées sont courants. Pour plus de flexibilité, les voitures de location fonctionnent bien. Les autoroutes coréennes sont excellentes, et le parking des stations est adéquat. Soyez prêt pour les chaînes à neige — les sociétés de location les fournissent. L'hébergement dans les stations va des chambres de style dortoir basique (dans les complexes de stations comme Dragon Plaza de Yongpyong) aux hôtels de luxe (Alpensia Intercontinental). Les pensions (locations de vacances coréennes) près des stations offrent des options de milieu de gamme. Les villes voisines comme Gangneung offrent un hébergement moins cher avec une cuisine locale authentique. Le trajet jusqu'aux pistes ajoute 30-45 minutes mais vous donne une expérience différente des séjours en station.