Jeonju : L'âme traditionnelle de la Corée et paradis gastronomique

Contrairement aux sites patrimoniaux restaurés, le village hanok de Jeonju est un quartier vivant. Plus de 700 maisons hanok traditionnelles fonctionnent comme habitations, maisons d'hôtes, restaurants et boutiques. L'échelle est inégalée en Corée — vous pouvez passer des heures à explorer les ruelles sans jamais refaire le même chemin. La location de hanbok est omniprésente. Pour 15 000-30 000 wons, vous pouvez vous habiller en vêtements traditionnels pour la journée. Beaucoup de Coréens le font ; vous ne paraîtrez pas déplacé. En hanbok, vous bénéficiez de l'entrée gratuite aux sites patrimoniaux voisins. Les points d'intérêt clés incluent le sanctuaire Gyeonggijeon (abritant un portrait du fondateur de la dynastie Joseon), l'église catholique Jeondong (architecture romane saisissante) et le pavillon Omokdae (excellente vue d'ensemble du village). Mais la promenade aléatoire est tout aussi enrichissante. Passez la nuit dans une maison d'hôtes hanok. L'expérience de dormir sur ondol (sol chauffé) et le petit-déjeuner traditionnel valent la nuit supplémentaire à Jeonju. Réservez à l'avance pour les week-ends.

Le bibimbap de Jeonju diffère des versions d'ailleurs. Le riz est cuit dans un bouillon de bœuf, plus de garnitures de légumes sont incluses, et le bœuf cru (yukhoe) remplace souvent la viande cuite. L'allée Kong Namul Gukbap sert la spécialité locale — soupe de germes de soja avec riz — pour les petits-déjeuners anti-gueule de bois. La rue du makgeolli, un ensemble de maisons de boissons traditionnelles, sert le vin de riz fermenté avec des assortiments élaborés d'« anju ». Commandez une bouteille et recevez 10+ plats d'accompagnement — la culture d'accord ici est exceptionnelle. Allez-y en soirée quand les locaux remplissent les tables. Les restaurants hanok dans le village servent des repas coréens en plusieurs services dans des cadres traditionnels. Les réservations aident pour les adresses réputées. Hors du village, la ville offre une excellente cuisine sans la majoration touristique. Le Choco Pie est la spécialité inattendue de Jeonju — des versions faites main massives qui éclipsent l'encas emballé. La boulangerie PNB a lancé la tendance. C'est légitimement bon, pas juste un gadget.

Le hanji (papier traditionnel) a rendu Jeonju célèbre bien avant le tourisme. Le musée du Hanji démontre les techniques de production, et des ateliers vous permettent d'essayer la fabrication du papier. Le papier est encore utilisé pour l'artisanat coréen traditionnel et même la mode. Jeonju est une ville créative UNESCO de la gastronomie, reflétant la reconnaissance officielle de sa culture culinaire. Le festival du Bibimbap de Jeonju en octobre célèbre ce statut avec des concours de cuisine et des dégustations. Le pansori, la forme narrative chantée traditionnelle coréenne, a ses racines ici. Des représentations sont occasionnellement données dans des lieux à travers la ville. Le style vocal dramatique nécessite une adaptation pour les oreilles étrangères, mais c'est un véritable art. Le festival international du film de Jeonju (mai) se concentre sur le cinéma indépendant et numérique. Moins célèbre que le festival de Busan mais plus accessible, avec des projections dans tout le village hanok.

Depuis Séoul, le KTX atteint Jeonju en environ 1h30. La gare est à l'extérieur du centre-ville — prenez un bus ou un taxi jusqu'au village hanok (environ 15 minutes). Les bus express depuis le terminal Central City de Séoul prennent environ 2h30 et vous déposent plus près du village. Dans Jeonju, le village hanok est entièrement accessible à pied. Pour les destinations à l'extérieur, les bus sont adéquats mais pas fréquents. Les taxis sont abordables pour l'échelle de la ville. La plupart des visiteurs viennent pour des excursions d'une journée, mais un séjour d'une nuit permet l'exploration en soirée du village (magnifiquement éclairé après la tombée de la nuit) et l'expérience complète de la rue du makgeolli. Deux nuits semblent confortables pour une exploration approfondie.