Gyeongju : Explorer l'ancienne capitale de Corée

Commencez par le temple bouddhiste le plus célèbre de Corée. Bulguksa, commencé en 751 et achevé en 774 de notre ère, représente l'apogée de l'architecture Silla. Les ponts de pierre, les pagodes et les salles principales ont été reconstruits au fil des siècles, mais la disposition générale reste fidèle au design original. Ne vous précipitez pas à travers Bulguksa — les détails comptent. Les pagodes Dabotap et Seokgatap dans la cour principale sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'artisanat de la pierre. Le design complexe de Dabotap apparaît sur la pièce de 10 wons. Depuis Bulguksa, prenez un bus ou un taxi pour monter à la grotte de Seokguram. Cette grotte artificielle abrite une superbe statue de Bouddha sculptée dans du granit blanc, entourée de bodhisattvas et de gardiens. L'ingénierie requise pour créer cet espace au 8e siècle était remarquable — le dôme a été conçu pour contrôler l'humidité et la température. Arrivez tôt à Seokguram. La chambre principale est petite, et vous verrez le Bouddha à travers une vitre. La lumière du matin à travers l'entrée crée la meilleure atmosphère.

Daereungwon (Parc des Tumuli) contient 23 énormes tumulus funéraires de rois et nobles de Silla. Les collines couvertes d'herbe sont d'une beauté envoûtante, surtout au crépuscule. Une tombe, Cheonmachong (Tombe du Cheval Céleste), est ouverte aux visiteurs — vous pouvez entrer et voir une réplique des trésors excavés. Cheomseongdae, le plus ancien observatoire astronomique d'Asie de l'Est (construit vers 647 de notre ère), se dresse dans un parc à proximité. Il est plus petit que prévu, mais son importance historique est immense. Les 362 pierres représentent les jours de l'année lunaire. Pour la meilleure expérience, louez un vélo et pédalez entre les sites. La ville est plate, les distances sont gérables, et vous couvrirez plus de terrain. Des locations de vélos sont disponibles près de la gare de Gyeongju et dans tout le quartier historique. La nuit, visitez le palais Donggung et l'étang Wolji. Les bâtiments du palais reconstruit se reflétant dans l'eau sous l'éclairage nocturne est la scène la plus photographiée de Gyeongju. Allez-y après la tombée de la nuit — l'atmosphère se transforme complètement.

Le mont Namsan est parsemé de sculptures bouddhistes, de ruines de temples et de Bouddhas sculptés dans la roche. De nombreux sentiers de randonnée vont de promenades faciles à des ascensions difficiles. Les images de Bouddha de Chilbulam et diverses pagodes de pierre dispersées sur la montagne en font une chasse au trésor en plein air. Le Musée national de Gyeongju abrite des trésors excavés des tombes, dont la célèbre couronne d'or de Silla. Le musée est bien organisé et fournit un contexte crucial pour tout ce que vous verrez dans la ville. Prévoyez au moins 2 heures, et visitez tôt pour éviter les groupes scolaires. La zone du lac Bomunho, à l'est du centre-ville, est une zone touristique avec des stations balnéaires et un grand lac. C'est agréable pour le vélo et il y a des cerisiers en fleurs saisonniers, mais la plupart des visiteurs trouvent le centre historique plus intéressant. Hwangnidan-gil est la rue branchée de Gyeongju, bordée de cafés hanok et de restaurants. C'est une bonne pause après la visite des temples — prenez un café dans une maison traditionnelle rénovée.

Une journée complète couvre les points forts, mais deux jours permettent un rythme détendu. Le KTX depuis Séoul met environ 2 heures jusqu'à la gare de Singyeongju ; de là, des bus atteignent le centre-ville en 20 minutes. L'hébergement se concentre autour de la gare routière express et du quartier de Hwangnidan-gil. Des séjours traditionnels en hanok sont disponibles mais se réservent rapidement pendant les saisons de pointe. Le printemps (cerisiers en fleurs autour des tombes) et l'automne (feuillage aux temples) sont les plus populaires. L'été est chaud et humide ; l'hiver est froid mais paisible avec moins de touristes. Gyeongju se parcourt à pied, mais les sites sont dispersés. Les taxis sont bon marché et abondants. Beaucoup de visiteurs combinent Gyeongju avec Busan — ils ne sont qu'à une heure de train. Le pass « Patrimoine mondial de Gyeongju » couvre les principaux sites avec une réduction si vous visitez plusieurs attractions.