Visite de la DMZ : Découvrir la frontière la plus fortifiée du monde

La DMZ est une zone tampon de 250 kilomètres de long, d'environ 4 kilomètres de large, établie après l'armistice de 1953. Ce n'est pas une attraction touristique au sens traditionnel — c'est une zone militaire active où les tensions s'enflamment parfois. Vous ne pouvez pas y aller seul. Tous les visiteurs doivent rejoindre des visites organisées par des opérateurs agréés. Les visites partent de Séoul, généralement des grands hôtels du centre-ville ou de la gare de Séoul. Plusieurs options de visite existent : les demi-journées se concentrent sur le troisième tunnel et les observatoires, tandis que les journées complètes ajoutent la JSA (Joint Security Area) à Panmunjom. La visite de la JSA vous emmène dans les véritables salles de négociation qui chevauchent la frontière — vous mettrez techniquement le pied en Corée du Nord.

La Joint Security Area à Panmunjom est l'endroit où l'armistice a été signé et où les négociations Nord-Sud ont encore lieu. C'est le seul endroit où les soldats des deux côtés se font face. Les visites de la JSA nécessitent une réservation à l'avance, parfois plusieurs semaines. Vous devrez fournir vos informations de passeport, et il y a un code vestimentaire strict : pas de jeans déchirés, pas de sandales, pas de hauts sans manches, pas de vêtements de style militaire. Les shorts doivent être au genou. À l'intérieur des bâtiments bleus de l'ONU qui chevauchent la ligne de démarcation militaire, vous pouvez techniquement passer en Corée du Nord — un soldat sud-coréen sera présent, et vous n'aurez que quelques minutes. Les photos ne sont autorisées qu'aux endroits spécifiés. La JSA a été temporairement fermée après les sommets de 2018 mais a rouvert avec des procédures modifiées. Les visites peuvent être annulées à court terme en raison d'activités militaires ou d'événements diplomatiques.

Le troisième tunnel d'infiltration, découvert en 1978, a été creusé par la Corée du Nord pour envoyer des troupes vers Séoul. Vous descendrez à 73 mètres sous terre via une pente raide — déconseillé aux claustrophobes. Le tunnel fait environ 1,6 km de long, mais les touristes n'accèdent qu'au côté sud-coréen. L'observatoire de Dora offre des vues sur la Corée du Nord par temps clair. Vous pouvez voir la ville de Kaesong et le célèbre village de propagande (Kijong-dong) aux jumelles. Les photos sont limitées aux zones désignées. La gare de Dorasan est la dernière gare de Corée du Sud, construite dans l'espoir d'une éventuelle réunification. Les panneaux indiquent Pyongyang. C'est poignant et étrangement silencieux. Le parc de la paix d'Imjingak, juste au sud de la DMZ, abrite le pont de la Liberté et des mémoriaux. Cette zone est accessible sans visite si vous voulez juste avoir un aperçu de l'atmosphère.

Les coûts des visites varient de 80 000 à 150 000 wons selon ce qui est inclus. Les visites de la JSA sont plus chères. Les principaux opérateurs incluent Koridoor, VIP Travel et l'USO (pour les visiteurs affiliés à l'armée américaine). Apportez votre passeport — vous en aurez besoin aux postes de contrôle militaires. Les visites incluent généralement le déjeuner, mais c'est généralement dans un restaurant touristique avec une nourriture moyenne. Les citoyens de certains pays peuvent faire face à des restrictions pour les visites de la JSA. Vérifiez les exigences de nationalité auprès des opérateurs. La DMZ n'est pas un parc d'attractions. Bien qu'elle soit devenue quelque peu commercialisée, rappelez-vous que des familles ont été séparées ici, des gens sont morts en essayant de traverser, et des millions vivent encore avec les conséquences de la division. Approchez avec le respect approprié.