Sokcho y Gangneung: La escapada de la costa este de Corea

Gangneung se ha transformado en la capital del café de Corea. La Playa Anmok (Calle del Café) está llena de docenas de tostadurías y cafeterías, cada una con vistas al océano. La calidad es seria: no son trampas para turistas. Prueba Terarosa (el pionero del café de especialidad en Corea), Bossanova, o cualquier lugar que te llame la atención. La Playa Gyeongpo es la playa principal, una amplia franja de arena respaldada por un lago. El verano trae multitudes; la temporada baja trae paz. La zona del lago tiene carriles para bicicletas, y por la noche, el Pabellón Gyeongpo ofrece un ambiente tradicional. Ojukheon, lugar de nacimiento del filósofo coreano Yulgok y su madre Shin Saimdang (que aparecen en los billetes de 5.000 y 50.000 won), es un ejemplo bien conservado de la arquitectura tradicional coreana. El bosque de bambú circundante es sereno. El Mercado Jungang de Gangneung es auténtico: mariscos locales, sundae (morcilla) y ambiente de mercado sin sobreprecio turístico. Encuéntralo cerca de la zona del centro antiguo.

Sokcho se encuentra a los pies de Seoraksan, el parque nacional más famoso de Corea. Los picos rocosos de la montaña y el follaje otoñal atraen excursionistas durante todo el año, pero incluso los no excursionistas pueden disfrutar de senderos más cortos y el teleférico hasta Gwongeumseong. La ciudad en sí tiene un ambiente de puerto pesquero en funcionamiento. El Mercado de Pescado Turístico de Sokcho tiene mariscos vivos en el primer piso y restaurantes arriba: elige tu pescado, súbelo y que te lo preparen como quieras. Abai Village, accesible por un ferry tirado a mano a través del puerto (gratis), es un barrio establecido por refugiados norcoreanos durante la Guerra de Corea. Es conocido por el calamar sundae (calamar relleno de fideos de vidrio) y tiene un melancólico significado histórico. El Mercado Jungang de Sokcho tiene el famoso dak gangjeong (pollo frito crujiente dulce): la fila en Manseok Dakgangjeong empieza temprano los fines de semana.

Los autobuses exprés desde la Terminal Dong Seoul de Seúl llegan a Gangneung (2,5 horas) y Sokcho (2,5-3 horas) regularmente. Los trenes KTX ahora llegan a Gangneung (menos de 2 horas), haciendo los viajes de fin de semana mucho más factibles. Entre Gangneung y Sokcho, los autobuses urbanos circulan por la carretera costera (aproximadamente 1 hora). La ruta en sí es pintoresca, pasando playas y pequeños pueblos pesqueros. Dentro de cada ciudad, los autobuses locales sirven las zonas turísticas pero pueden ser confusos. Los taxis son asequibles. Si te quedas varios días, un coche de alquiler abre los pueblos costeros más pequeños y facilita el acceso a Seoraksan. El alojamiento va desde hoteles junto al mar hasta pensiones y minbak tradicionales (B&B coreanos). Verano (especialmente agosto) y otoño (octubre) son temporada alta: reserva con antelación.

Jeongdongjin, al sur de Gangneung, es famoso por tener el primer amanecer del año nuevo en Corea (accesible por tierra). La estación de tren está justo en la playa, una vista inusual. Un barco de guerra retirado convertido en resort añade a la atmósfera peculiar. Haslla Art World combina jardines de esculturas con vistas al océano. Es particularmente popular al atardecer. El museo y las instalaciones al aire libre están cuidadosamente integrados en el entorno del acantilado. Yangyang, entre Sokcho y Gangneung, tiene el Templo Naksan (uno de los templos junto al mar más famosos de Corea) y Surfyy Beach, donde se congrega la pequeña pero creciente escena del surf de Corea. Si te interesa hacer senderismo en Seoraksan de verdad, considera quedarte en Sokcho 2-3 noches. El parque tiene múltiples secciones de senderos que recompensan la exploración extendida.