Templos budistas coreanos: Guía para visitantes

Jogyesa es la sede del budismo coreano, ubicado en el centro de Seúl cerca de Insadong. El templo siempre está activo: monjes cantando, locales rezando, faroles brillando. Durante el cumpleaños de Buda (mayo), las exhibiciones de faroles son espectaculares. Bongeunsa, a la sombra del complejo COEX en Gangnam, proporciona un contraste llamativo: templo antiguo contra rascacielos modernos. Sus programas de estancia en templo son populares entre visitantes internacionales y se ofrecen en inglés. Gilsangsa en Seongbuk-dong fue un antiguo restaurante de lujo donado para convertirse en templo. El recinto es tranquilo, con vistas a la montaña, y la cafetería sirve excelentes tés tradicionales. Se siente escondido a pesar de estar en Seúl. Para comida de templo, Balwoo Gongyang cerca de Jogyesa es un restaurante de cocina templaria con estrella Michelin. Es caro pero demuestra cómo la cocina vegetariana budista coreana puede elevarse a alta cocina.

Haeinsa, en las montañas de Gayasan, alberga la Tripitaka Coreana: más de 80.000 bloques de madera que contienen escrituras budistas, catalogada por la UNESCO y uno de los archivos budistas más significativos del mundo. El templo en sí vale el viaje; los repositorios de bloques de madera son maravillas arquitectónicas diseñadas para preservar los textos durante siglos. Bulguksa y Seokguram en Gyeongju representan el pináculo de la arquitectura budista de la era Silla. Están cubiertos en la guía de Gyeongju, pero su importancia en la historia budista coreana es inmensa. Haedong Yonggungsa cerca de Busan está construido en la costa rocosa, algo inusual para los templos coreanos, que típicamente ocupan montañas. El entorno oceánico lo convierte en uno de los templos más fotografiados de Corea. Beomeosa, también cerca de Busan, es un gran complejo de templos en las montañas sobre la ciudad. Menos concurrido que Haedong Yonggungsa, con excelentes rutas de senderismo y genuina atmósfera monástica.

Viste modestamente: hombros y rodillas cubiertos. Algunos templos proporcionan coberturas, pero no cuentes con ello. Quítate los zapatos al entrar en los edificios (busca estantes de zapatos o suelos ligeramente elevados). Hacer una reverencia es apropiado al pasar estatuas de Buda o monjes. Una ligera inclinación muestra respeto sin requerir postración completa (aunque también puedes hacerla). Cuando no estés seguro, observa lo que hacen los visitantes coreanos. La fotografía suele estar bien al aire libre pero a menudo está prohibida en los salones principales. Siempre busca carteles. Nunca fotografíes a monjes sin permiso. Los templos son sitios religiosos activos, no museos. Los servicios ocurren a lo largo del día. Si te encuentras con una ceremonia, observa tranquilamente desde un lado o aléjate. No camines entre los devotos y el altar. Las donaciones son bienvenidas pero no esperadas de los turistas. Pequeñas cajas de donación están colocadas por todo el recinto del templo.

Las estancias en templos (템플스테이) permiten experiencias nocturnas en templos de toda Corea. Los programas van desde simples pernoctas hasta retiros intensivos de meditación. El Centro de Información de Templestay (cerca de Jogyesa) o templestay.com pueden ayudar a reservar programas. Los precios típicamente van de 50.000 a 100.000 won e incluyen comidas vegetarianas, alojamiento y actividades como meditación, ceremonias de té y servicios matutinos. Espera llamadas de despertar temprano (a menudo a las 4 AM para servicios matutinos), comidas vegetarianas simples comidas en silencio, y arreglos básicos para dormir. No es un hotel: está diseñado para ofrecer una muestra de la vida monástica. Hay programas en inglés disponibles en los templos principales. Beopjusa, Geumsansa y Bongeunsa tienen programas internacionales bien establecidos. Los templos remotos ofrecen experiencias más auténticas pero pueden requerir coreano básico. Una estancia en templo puede ser la experiencia más memorable de tu viaje a Corea, o una noche incómoda si no estás preparado. Acércate con apertura y expectativas realistas.