Etiqueta coreana: Consejos culturales que todo visitante debe conocer

Hacer una reverencia es el saludo tradicional coreano. Una reverencia ligera (15 grados) funciona para situaciones casuales; reverencias más profundas muestran mayor respeto. Al conocer a alguien por primera vez o saludar a mayores, una reverencia siempre es apreciada. Las tarjetas de presentación se intercambian con ambas manos y deben recibirse respetuosamente. Tómate un momento para mirar la tarjeta antes de guardarla — nunca la metas inmediatamente en tu bolsillo. La edad importa en la sociedad coreana. Los coreanos a menudo preguntan tu edad temprano en la conversación — esto no es grosero sino que ayuda a establecer el nivel apropiado de formalidad. El idioma coreano tiene diferentes niveles de habla basados en la relación y las edades relativas de los hablantes. El contacto físico varía según la relación. Los amigos del mismo género a menudo caminan del brazo o tomados de la mano — esto es platónico y normal. Sin embargo, las muestras públicas de afecto entre parejas generalmente se mantienen mínimas.

Quítate los zapatos al entrar en casas, muchos restaurantes tradicionales y algunas casas de huéspedes. Busca zapateros o un pequeño escalón desde la entrada — estos señalan zonas sin zapatos. Usar calcetines limpios y sin agujeros es siempre una buena idea en Corea. Sentarse en el suelo es común en restaurantes tradicionales. Siéntate con las piernas cruzadas (hombres) o con las piernas hacia un lado (tradicionalmente mujeres, aunque esto se está relajando). Estirar las piernas hacia otros o hacia la comida se considera grosero. Nunca pises el umbral al entrar a una habitación — pasa por encima. Esta tradición viene de creencias sobre espíritus que residen en las puertas. Los espacios públicos se tratan con respeto. Corea es notablemente limpia porque la gente asume responsabilidad por los espacios compartidos. Tirar basura está muy mal visto, y comer mientras caminas es menos común (aunque cada vez más aceptado en áreas turísticas).

Viste modestamente al visitar templos. Cubre hombros y rodillas — algunos templos proporcionan coberturas, pero es mejor venir preparado. Quítate los sombreros al entrar en edificios del templo. Camina silenciosamente y evita molestar a quienes están rezando. La fotografía generalmente está permitida al aire libre pero a menudo prohibida dentro de los salones principales. Siempre pregunta o busca señales antes de tomar fotos. No toques las estatuas de Buda ni los artefactos religiosos. Al pasar frente a alguien que está rezando, camina detrás de ellos en lugar de entre ellos y el altar. La comida del templo es vegetariana y debe comerse respetuosamente. Si estás haciendo una estancia en templo, sigue el horario y las prácticas de comida explicadas por tu guía.

No escribas nombres con tinta roja. En Corea, la tinta roja se usa tradicionalmente para los nombres de personas fallecidas. Usa cualquier otro color para escribir nombres. No dejes los palillos clavados verticalmente en el arroz. Esto se asemeja a los palillos de incienso usados en funerales y se considera muy de mal agüero. No te suenes la nariz en la mesa. Discúlpate y ve al baño si es necesario. Sorber la nariz es en realidad considerado más aceptable que sonarse. No des propina. La propina no es costumbre en Corea y a veces puede causar confusión o incluso ofensa. El precio que ves es el precio que pagas. No tengas miedo de cometer errores. Los coreanos aprecian profundamente cuando los visitantes intentan entender su cultura. Un intento sincero de reverencia, unas palabras en coreano, o preguntar sobre costumbres siempre será recibido con calidez y ánimo.