Esquí y snowboard en Corea: Guía de estaciones

Las estaciones de Pyeongchang ganaron reconocimiento internacional por los Juegos Olímpicos de 2018. Alpensia y Yongpyong albergaron eventos olímpicos y ofrecen terreno de calidad. Yongpyong es la estación más grande con más pistas; Alpensia es más moderna y exclusiva. Ambas son accesibles desde Seúl en menos de 2 horas en coche o autobús. Vivaldi Park (Daemyung Resort) es el más accesible desde Seúl, aproximadamente 90 minutos, lo que lo hace popular para excursiones de un día. El terreno es adecuado para principiantes e intermedios. Las multitudes de fin de semana pueden ser significativas. High1 Resort ofrece las pistas más largas de Corea y nieve confiable en su alta elevación. Está más lejos de Seúl (3+ horas) pero vale la pena para esquiadores más serios. El complejo de casino adjunto lo convierte en un destino. Muju Deogyusan en el sur a menudo es pasado por alto por los turistas. Tiene excelente terreno y menos multitudes que las estaciones de la provincia de Gangwon.

Las estaciones coreanas funcionan más tarde que sus contrapartes occidentales. El esquí nocturno hasta las 10 PM o medianoche es estándar. Algunas estaciones ofrecen sesiones de 'madrugador' desde las 6 AM y sesiones de 'noche tardía' hasta las 2-4 AM. Esta programación refleja la cultura laboral coreana: la gente esquía después del trabajo, conduciendo desde Seúl para sesiones vespertinas. Para los visitantes, significa maximizar el tiempo de vacaciones limitado y evitar las multitudes pico de la tarde. La calidad de la iluminación en las pistas coreanas es excelente. La inversión en infraestructura de esquí nocturno significa que la visibilidad raramente es un problema. La experiencia de esquiar bajo las luces con vistas de la ciudad a lo lejos es distintivamente coreana. Las temperaturas bajan significativamente por la noche. El rango de -15°C a -20°C es común en enero y febrero. Vístete más abrigado de lo que lo harías para esquiar de día.

El equipo de alquiler en las estaciones coreanas es moderno y bien mantenido. Los paquetes completos (esquís/tabla, botas, bastones) son estándar. Los cascos están cada vez más disponibles. La calidad rivaliza con los alquileres occidentales. El alquiler de ropa también es común: chaquetas y pantalones de esquí están disponibles en la mayoría de las estaciones. Esto atiende a visitantes de climas cálidos y a quienes esquían muy raramente para justificar tener equipo propio. Los forfaits están estructurados de manera diferente que en las estaciones occidentales. Las opciones incluyen sesiones de 4 horas, 8 horas, día y noche. Combinar una sesión de día con una sesión de noche te da un tiempo significativo en las pistas. El soporte en inglés varía. Las grandes estaciones que sirven a turistas internacionales (Yongpyong, Alpensia) tienen señalización y personal en inglés. Las estaciones más pequeñas o enfocadas en el mercado doméstico pueden requerir coreano básico o traducciones preparadas.

Los autobuses lanzadera van desde Seúl a las principales estaciones durante la temporada de invierno. Reserva a través de los sitios web de las estaciones o compañías de tours. Los paquetes de un día que incluyen transporte y forfait son comunes. Para más flexibilidad, los coches de alquiler funcionan bien. Las autopistas coreanas son excelentes, y el estacionamiento de las estaciones es adecuado. Prepárate para cadenas de nieve; las empresas de alquiler las proporcionan. El alojamiento en las estaciones va desde habitaciones básicas estilo dormitorio (en complejos de estaciones como Dragon Plaza de Yongpyong) hasta hoteles de lujo (Alpensia Intercontinental). Las pensiones (alquileres vacacionales coreanos) cerca de las estaciones ofrecen opciones de rango medio. Los pueblos cercanos como Gangneung proporcionan alojamiento más barato con comida local auténtica. El trayecto a las pistas añade 30-45 minutos pero te da una experiencia diferente a las estancias basadas en la estación.