Guía esencial de la isla de Jeju

Llegar a Jeju es sencillo con frecuentes vuelos desde Seúl (1 hora), Busan (50 minutos) y otras ciudades importantes. El Aeropuerto Internacional de Jeju está bien conectado con vuelos que operan cada 15-30 minutos desde Seúl en temporada alta. Los precios de los vuelos varían de 30,000-100,000 won ida dependiendo de cuándo reserves. Las aerolíneas de bajo costo como Jeju Air, Jin Air y T'way ofrecen las mejores ofertas si reservas con anticipación. MOVERSE es donde Jeju difiere dramáticamente del continente: necesitas un coche. Si bien existen autobuses públicos, son poco frecuentes y no llegan a muchas atracciones naturales. Alquilar un coche es esencial para cualquier visita de más de 2 días. Necesitarás tu licencia de conducir nacional más un Permiso de Conducir Internacional (IDP). Las agencias de alquiler de coches en el aeropuerto incluyen Lotte, SK, Jeju y AJ. Los precios comienzan desde 40,000 won/día para coches compactos. Reserva online con anticipación para mejores tarifas. Conducir en Jeju es relativamente fácil — el tráfico es ligero fuera de la ciudad de Jeju, las carreteras están bien mantenidas, y los GPS tienen opciones en inglés. La carretera costera principal (Ruta 1132) rodea la isla en un círculo, lo que hace que la navegación sea intuitiva. La mayoría de las atracciones están marcadas con señalización en inglés. La gasolina cuesta alrededor de 1,600-1,800 won/litro. La isla es lo suficientemente pequeña como para que puedas conducir desde cualquier punto al otro en unas 2 horas. Alternativas sin coche: Tour buses (disponibles pero inflexibles), taxis (caros para recorridos completos), o recorridos guiados (más caros pero todo incluido). Algunos viajeros alquilan scooters, pero esto limita qué áreas puedes explorar.

HALLASAN (Monte Halla) es la montaña más alta de Corea del Sur (1,950m) y el corazón volcánico de Jeju. Dos rutas principales llegan a la cumbre: Seongpanak (9.6 km ida y vuelta, 4-5 horas) y Gwaneumsa (8.7 km, 5 horas, más empinada). El lago del cráter Baengnokdam en la cumbre es espectacular. La cumbre solo es accesible desde finales de marzo hasta octubre; el invierno cierra las rutas altas. CUEVAS DE LAVA MANJANGGUL es una de las cuencas de lava más largas del mundo (13 km total, 1 km abierto al público). Dentro, encontrarás increíbles formaciones de lava, incluido un pilar de lava de 7.6m de altura. La cueva se mantiene a 11-21°C todo el año — trae una chaqueta. La iluminación es tenue, así que ten cuidado con tus pasos. Ubicada en el lado noreste cerca de Gimnyeong. CASCADAS: Jeju tiene varias impresionantes. Cheonjiyeon Falls (22m de altura) en el centro de Seogwipo cae directamente al océano — visítala temprano en la mañana para evitar multitudes. Jeongbang Falls es la única cascada en Asia que cae directamente al océano desde un acantilado. Cheonjeyeon Falls en realidad son tres cascadas en un barranco exuberante con un hermoso puente de arco. FORMACIONES VOLCÁNICAS: Seongsan Ilchulbong (Pico Sunrise) es un cono de toba volcánica dramático que se eleva 182m desde el mar. La caminata hasta la cumbre toma 30 minutos con vistas espectaculares del amanecer (de ahí el nombre). Los Pilares de Jusangjeolli son impresionantes formaciones de basalto hexagonal creadas cuando la lava golpeó el mar — similares a la Giant's Causeway de Irlanda. PLAYAS: Las playas de Jeju son únicas con arena negra de roca volcánica triturada. Hyeopjae Beach y Hamdeok Beach son las más populares con arena blanca y agua turquesa clara. Jungmun Beach es hermosa pero con fuertes corrientes. La temporada de natación es de julio a agosto; fuera de esto, las playas son para caminar y hacer fotos.

La cultura de Jeju es distintivamente diferente del continente de Corea, moldeada por el aislamiento de la isla, el terreno volcánico y la tradición marítima. Las famosas HAENYEO (buceadoras de mar) son mujeres que se sumergen sin equipo de respiración para recolectar mariscos, pulpos y algas marinas. Esta práctica, que data del siglo V, está reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Intangible. Puedes observar a las haenyeo en acción en lugares como Seongsan, Udo y Hado. Muchas tienen ahora entre 60 y 80 años, ya que las generaciones más jóvenes no continúan la tradición. El Museo Haenyeo cerca de Hado documenta su historia y cultura. Algunos restaurantes dirigidos por haenyeo sirven su captura fresca — una experiencia de comedor única. FIGURAS DOL HAREUBANG son estatuas de abuelos de piedra de lava que encontrarás por toda la isla. Estas icónicas figuras talladas, típicamente con ojos saltones, narices grandes y sombreros en forma de hongo, se creían que ahuyentaban a los espíritus malignos. Originalmente estaban apostadas en las puertas de la ciudad; ahora aparecen en todas partes como símbolos de Jeju. VILLA TRADICIONAL JEJU: Visita Seongeup Folk Village para ver casas tradicionales Jeju construidas con piedra de lava, con techos de paja y rodeadas por muros de piedra. La arquitectura refleja adaptaciones al clima ventoso y lluvioso de la isla. El pueblo también muestra herramientas tradicionales y estilo de vida. COCINA ÚNICA: La cocina de Jeju presenta ingredientes que no encontrarás en el continente. El cerdo negro de Jeju (heuk dwaeji) es famoso por su sabor rico — prueba el gogi-guksu (fideos de cerdo). Los mariscos frescos son abundantes; prueba el hoe (sashimi) con varias algas marinas locales. El abalone (전복/jeonbok) es una especialidad. Las mandarinas de Jeju son las mejores de Corea — disponibles de noviembre a febrero.

DÍA 1 - ESTE DE JEJU: Aterriza en el aeropuerto de Jeju, recoge el coche alquilado, conduce a Seongsan Ilchulbong (1.5 horas). Sube al cráter (30-40 minutos), luego toma el ferry a la Isla Udo (15 minutos) para playas vírgenes y paseos en bicicleta (alquila bicicletas en el puerto). Regresa y visita Seongeup Folk Village. Pasa la noche en Seogwipo. DÍA 2 - SUR DE JEJU: Mañana en las Cataratas Cheonjiyeon y Jeongbang. Pasea por el Paseo Marítimo Sojeongbang. Tarde en los Pilares de Jusangjeolli y el Paseo de Olle #7. Visita el Jardín Yeomiji o el Complejo Turístico Jungmun. Noche en Seogwipo. DÍA 3 - OESTE DE JEJU: Conduce por la carretera costera oeste hasta Hyeopjae Beach y Hallim Park. Visita las Cuevas de Lava Manjanggul en el noreste (desvío pero vale la pena). Atardecer en Aewol Coastal Road, famoso por cafés y vistas. Regresa a la ciudad de Jeju. DÍA 4 (Opcional) - HALLASAN: Dedica un día completo a escalar el Monte Hallasan si eres excursionista. Alternativamente, explora la ciudad de Jeju: Dongmun Market para comida local, Yongduam Rock (Roca Cabeza de Dragón), y Loveland si estás interesado (parque de esculturas solo para adultos). GESTIÓN DEL TIEMPO: Jeju se siente relajado — no te apresures. Las puestas de sol son espectaculares; planifica tus tardes alrededor de ubicaciones costeras. Las atracciones abren generalmente 9 AM-6 PM. Los restaurantes cierran entre el almuerzo y la cena (2-5 PM).