Daegu: La tercera ciudad subestimada de Corea

El Mercado Seomun es uno de los mercados tradicionales más grandes de Corea, y funciona como un mercado real, no una atracción turística. Tres edificios principales más las calles circundantes venden de todo, desde telas (la industria histórica de Daegu) hasta comida, ropa y artículos del hogar. El mercado nocturno, que opera por la noche en el borde norte del mercado, ofrece comida callejera en forma concentrada. El napjarhan mandu (empanadas planas) es una especialidad de Daegu. El ambiente es local y animado. Dongseongno es el distrito central de compras y entretenimiento: calles peatonales, grandes almacenes, multitudes jóvenes. Es donde los residentes de Daegu van para entretenimiento comercial. El contraste con el Mercado Seomun muestra el rango de la ciudad. La Calle Kim Kwang-Seok conmemora a un querido cantante folk con murales y música. Es uno de los pocos desarrollos orientados al turismo de Daegu, pero el callejón tiene atmósfera genuina.

La Montaña Palgongsan al noreste de Daegu alberga múltiples templos y la famosa estatua Gatbawi: una gran talla de Buda que supuestamente concede deseos. Los fines de semana, los coreanos hacen cola antes del amanecer para rezar ante ella. El Templo Donghwasa en Palgongsan es sustancial y activo, menos turístico que los templos más cercanos a Seúl. El Buda de piedra de 33 metros es el más grande de Corea. Los programas de estancia en templos operan aquí. El Parque Apsan, directamente al sur del centro, ofrece senderismo más fácil con vistas de la ciudad. Los teleféricos acceden a los puntos más altos. Los memoriales de guerra en la cima conmemoran la defensa de Daegu durante la Guerra de Corea. Las montañas circundantes mantuvieron la cuenca de Daegu caliente en verano; es una de las ciudades más calurosas de Corea. La primavera y el otoño son las estaciones de visita preferidas.

Yangnyeongsi es un mercado tradicional de medicina herbal que opera desde hace más de 350 años. Es el más grande de Corea. Incluso sin comprar medicinas, caminar por el mercado y oler las hierbas es una experiencia. La historia de Daegu incluye sitios significativos del movimiento independentista. El Memorial Hall 2.28 conmemora las protestas estudiantiles en 1960 que precedieron a la Revolución de Abril. No es una atracción turística pero es significativo para entender la democracia coreana. La ciudad es conocida por las manzanas (Daegu significa 'gran colina'), los textiles (la industria dominante históricamente) y la gente hermosa (un estereotipo coreano sobre los nativos de Daegu). Fue sede del Campeonato Mundial de Atletismo 2011. El inglés es menos común aquí que en Seúl o los destinos turísticos. Las frases básicas en coreano ayudan significativamente. La contrapartida es una interacción genuina sin la capa de servicio turístico.

El KTX desde Seúl tarda aproximadamente 1.5 horas hasta la Estación de Dongdaegu. La nueva Estación de Daegu sirve trenes más lentos y está más cerca del Mercado Seomun. El sistema de metro de Daegu tiene tres líneas que cubren el centro de la ciudad y las principales atracciones. Es limpio y eficiente. Dentro del área central, caminar funciona bien. El Mercado Seomun, Dongseongno y las atracciones del centro están agrupados. Para los templos, son necesarios autobuses o taxis. Una estancia nocturna te permite experimentar el mercado nocturno, los mercados matutinos y los templos de montaña sin prisas. Un día completo es el mínimo; dos días permiten una exploración cómoda.